正在此時，音樂聲重新響起，正廳中間人們開始翩翩起舞。

黎若鈞將許芷柔手中的酒杯拿了過來，隨即交給身旁的侍者。

“不知是否有幸，能請許小姐跳一支舞？”西裝筆挺、眼眸深邃的黎若鈞朝神色略微尷尬的許芷柔伸出手去，做了一個邀請的手勢。

“我……我不會跳舞。”許芷柔不知道他何時來到自己身後，更不知道他為何要邀請自己跳舞，看著他愈發深沈和充滿寒意的目光，隱約覺得周圍空氣有些稀薄。

黎若鈞笑了笑，笑容甚為好看。

“沒關系，我可以帶著你。”黎若鈞重新邀請她。

許芷柔繼續搖頭拒絕：“我真的不會跳，黎公子還是另請別人……”

許芷柔話音還未落，許母不知何時來到近旁，連忙開始打圓場：“芷柔，黎公子既然盛情邀請，你便去跳一曲就是。”

隨後，許母又滿臉堆笑地對黎若鈞說道：“芷柔平常不大出門，難免有些羞怯。黎公子可千萬不要見怪啊。”說完之後，許母暗中用力，從背後狠狠地朝許芷柔推了一下。

許芷柔猝不勝防，眼看就要向黎若鈞撲過去時，黎若鈞恰到好處地一手握緊她的手腕，順勢另一只手攬住她的纖腰，使她安然無恙地站穩。

隨著音樂聲，黎若鈞輕輕帶著許芷柔起舞，舞步極為簡單，似乎在照顧四肢僵硬、不會跳舞的許芷柔。

“呆子，你為何把我送你的金表給了你表妹？”黎若鈞伏在許芷柔耳邊，低頭沈聲說道。

許芷柔聽後，猛然想起表妹參加了上次黎府的壽宴，很有可能戴了那塊金表。由於太過稀有名貴，黎若鈞肯定能一眼就認出來。

就在許芷柔思索著如何回答時，黎若鈞繼續發問：“你又憑什麽覺得陳小姐和我是天生一對？”

這個問題太簡單了。許芷柔當即回答道：“郎才女貌，珠聯璧合，我想不僅是我，換了錦臨城其他任何人，都會覺得黎公子和陳小姐是天作之合……”還未等許芷柔說完，腰上便被黎若鈞狠狠掐了一下，疼得她差點喊出聲來。該死的黎若鈞，下手太狠了。

就在許芷柔有苦難言，卻被他握著手腕、不得不繼續跳舞時，黎若鈞目光有些悵然，若有所思地說道：“我過幾日便要去東華城，可能要許久才能回來。”

“真的？”許芷柔的眼神中滿是欣喜和意外。如果接下來的這段時間他離開了錦臨城，那麽就算母親再是著急，也沒辦法很快撮合自己和他。如此一來，等自己考上了大學，就能順利地遠走他鄉了。

“你似乎很高興？”黎若鈞玩味地看著眼前的許芷柔。

許芷柔思索片刻之後說道：“我是為黎公子感到高興，聽人說東華城繁華富庶，比錦臨城不知大了多少倍，還聽說那裏有熱鬧的港口、有風光無兩的金江灘……”

此番前去東華，風雲詭譎，兇險異常，黎若鈞心裏想著黎家表面上的風光，背地裏的難處，久久未有言語。

時光流逝，轉眼間，新的一年到了，錦臨城如往年般氣候溫潤。

錦臨中學的校園裏，每天都會有一個瘦削的身影早早地過來晨讀，每到上課時都極為認真地做著筆記，下課後都追問老師問題，將不清楚的問題徹底弄懂。

“你要不要這麽拼命啊，芷柔？”周慧蘭感慨道，“就算你什麽都不做，家裏也會給你安排好錦繡前程的。”

許芷柔無奈地笑了笑。家裏安排的“前程”，不過是換個籠子而已，自己還是那只任人擺布的金絲雀。現如今，自己只有用功讀書，才算邁出自立的第一步，往後的日子，一切只依靠自己，再也不要將命運交到他人手上。

“那位年輕的貴公子，好像很久沒在校門口見到他了。哎，你說他那會兒經常來學校接你，是不是對你有意思？”周慧蘭好奇地問道。

許芷柔拿起桌上的一塊點心，用力塞到周慧蘭口中：“省省吧，我跟他一點關系都沒有，他是去我家談生意，順道接我回去而已。”

周慧蘭一邊嚼著點心，一邊口齒不清地說道：“哦，那……那你真的下定決心去外地上學？”說到最後，周慧蘭突然噎了一下。

許芷柔點了點頭，無論如何，自己都不能再重蹈覆轍了。

周慧蘭喝了一口水後才緩過來，繼續說道：“芷柔，其實你家裏條件好，好多人夢寐以求的東西，對你來說卻是唾手可得。如果奔赴外地求學，一切都要靠自己，境況會難上許多。我跟你不一樣，我家境普通，父親靠做點小生意養家糊口，母親幫人縫補衣服補貼家用，家裏又只有我一個孩子，我只能拼了命往上爬，才能改變命運，跳出原有的束縛。”

“其實，有些路看著容易，可是其中的艱辛卻不足為外人道罷了。一切的風光背後都有代價，就像那些城中的名流，哪個不是積極鉆營，唯恐一個閃失就落了人後。從小到大，大起大落的事情我見得多了。”

周慧蘭看著說的頭頭是道的許芷柔，不由面帶訝異：“原以為你只是許府的嬌小姐，沒想到你卻有著如此魄力和決心。”

許芷柔心中暗想，若不是付出過生命的代價，自己哪裏會有決心跟溫室一般的舒適生活告別，一切準備從頭來過。

寒來暑往，短短數月倏忽而過。

由於各大學是分別招生，許芷柔為了穩妥起見，前前後後參加了四所大學的入選考試。因為每所學校考評的科目和重點都不同，許芷柔為此拼了命地閱遍了所有科目的相關書籍，力求能夠考上其中一所。

當全部考試結束後，許芷柔感覺自己像是跑完了萬米長跑，氣力已是消耗殆盡。

就在許芷柔忐忑不安地等候考試結果時，錦臨城炸開了鍋。

城中紛紛傳聞，黎若鈞不僅擺平了賀老三的蠻橫壟斷，還將幕後的唐老板拉下了馬，盤踞東華多年的唐老板竟被一個在商界剛剛嶄露頭角的年輕後生給擺了一道，多年經營的心血在數月間土崩瓦解，手下紛紛樹倒猢猻散。有人傳言，此次黎三少在東華也是九死一生，面對唐老板咄咄逼人的氣勢曾毫不畏懼地單刀赴會，最危險時曾被數十人圍困。還有人說，黎三少手段非凡，背地裏聯合起了唐老板曾得罪過的一些人，在關鍵的一次碼頭交易中給了唐老板致命一擊，讓其在東華的多年信譽徹底全無，進而被人逼債索命。

傳言越傳越廣，黎三少在錦臨城內瞬時間聲名鵲起。黎家一共三個兒子，傳聞長子成熟穩重，但只偏於守成，缺乏開疆拓土的魄力。而次子則自幼多病，能夠安然活至今日已是燒了高香。唯有黎家三子，無論是超乎尋常的手段還是睥睨一切的膽識，都像極了年輕時的黎老爺。

黎三少此次東華之行，徹底讓那些觀望和動搖之人明了，黎家在江南商界的地位，一時之間無人可以撼動。

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